Kritische Gleitzahl

Als kritische Gleitzahl wird die Gleitzahl bezeichnet, die so hoch ist, dass der Flieger nie den Boden berührt, da die Erdkrümmung selbiges verhindern würde. Dieser Begriff wurde in den frühen 90er Jahren geprägt.

Das Konzept beruht aber auf einem Trugschluss. Da das Kraftfeld, aus dem das Flugzeug seine Energie bezieht (das Gravitationsfeld der Erde), gekrümmt ist, verliert ein Flugzeug mit Gleitzahl < unendlich immer Höhe. Die "kritische" Gleitzahl ist also Unendlich, d.h. das Flugzeug ein Perpetuum Mobile 1. Art.

Auf einer ballistischen Flugbahn ist quasi-ewige Bewegung möglich, allerdings nur ohne Luftwiderstand. Entsprechende Vehikel nennt man Satelliten.